Découvrir les trésors culturels de la Chine de manière originale c’est possible avec Arts et Vie. Ils proposent un parcours en train entre Pékin et Shanghai via l’ancienne cité de Pingyao et ses remparts… Xi’an, la capitale du Shaanxi et la fabuleuse « Grande Fouille ». Ou encore Suzhou et ses jardins. Et enfin, évidemment, Shanghai, capitale de la modernité.
Arts et Vie à Pékin, la capitale
Première étape, bien sûr Pékin, capitale de la Chin. Au nord, la ville mongole aux ruelles étroites et calmes et, au sud, le bouillonnement de la ville chinoise. Laissez-vous dériver dans le dédale des hutongs serpentants à travers les anciennes résidences de la famille impériale et noblesses chinoises. Elles débouchent souvent sur les sihe yuan. Des maisons sur cour, carrées, qui ont constitué pendant des siècles les habitations classiques de la ville. Par aillleurs, les deux fleurons historiques restent la Grande Muraille et la Cité Interdite.
La Cité Interdite
Cette dernière, domaine immense et résidence de l’Empereur et centre du pouvoir durant cinq siècles, de 1421 à 1911, comprend deux parties. Premièrement, une cour extérieure, siège du gouvernement. Et deuxièmement une cour intérieure, dédiée aux appartements impériaux. A l’arrivée au pouvoir des Ming en 1368, ceux-ci décident de transférer leur capitale de Nankin à Pékin. La Cité est construite en 14 ans seulement avec le concours de 200 000 ouvriers. Inaugurée en 1420, elle sera le siège de l’empire durant les règnes de 14 souverains Ming puis de 10 monarques Qing. En outre, le « dernier empereur » Qing nommé Puyi abdiqua en 1912.
La Grande Muraille
Non loin de Pékin s’élève la célèbre Grande Muraille. Son objectif était de protéger le pays de l’invasion des nomades mongols. Ce qui n’empêcha pas, par ailleurs, les troupes de Gengis Khan de la franchir. La promenade de Juyongguan le long des chemins de ronde ponctués de tours de guet reste un must pour les amateurs de superbes vues panoramiques et d’émotions fortes.
Le Temple du Ciel
De retour à la capitale, en traversant la place Tien ‘anmen (place de la Porte de la Paix Céleste), nous gagnerons le Temple du Ciel. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, il se situe au cœur d’un parc de 270 hectares. Construit en 1420, ce bâtiment sacré reflète la cosmologie chinoise. On retrouve ainsi l’opposition entre le Yin et le Yang, entre le Ciel et la Terre et les symboles des chiffres. Il était interdit au peuple. Seul l’empereur pouvait y accéder afin de prier pour la prospérité du pays, le Temple étant une passerelle vers le monde d’en haut.
Le départ pour Pingyao se fait via la gare de Pékin Ouest, inaugurée en janvier 1996 et qui accueille en moyenne 150 à 180 000 voyageurs par jour.
Pingyao, la ville des remparts
La deuxième étape de notre périple historico-artistique au-travers de l’Empire du Milieu avec Arts et Vie passe par la magnifique vieille ville de Pingyao. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco en 1997 pour la beauté de ses remparts et son centre historique remarquablement préservé. Ses fortifications dites « crénelées » rappellent les contours de la carapace d’une tortue qui veillerait sur la cité.
La balade se poursuit avec la visite de la première banque, Rishengchang. Fondée en 1824, elle est l’ancêtre de toutes les banques chinoises modernes. Vous visiterez ensuite les temples taoïstes, dont celui de Qing Xu Guan, datant du VIIème siècle, et celui de la Double Forêt. Ce dernier, construit il y a 1500 ans sous les Wei du Nord, abrite plus de deux mille statues bouddhiques considérées comme « trésors des sculptures peintes d’Orient ».
Xi’an et la Grande Fosse
Le train Express d’Arts et Vie nous emmène à présent à Xi’an, la capitale du Shaanxi. Nous allons y découvrir la Grande Fouille où s’alignent les guerriers et chevaux d’argile du premier empereur Qin. Elle a été découverte par des fermiers locaux en 1974 lors de la construction d’un puits. La légende veut que l’empereur Qin Shi Huang ait craint l’au-delà et les esprits qui y résidaient. Pour se protéger dans sa seconde vie et continuer à gouverner, il a souhaité être enterré entouré d’une figuration de son armée. Le site est divisé en trois fosses.
- La numéro 3, la plus petite, contient 72 guerriers et chevaux, elle figure probablement le centre de commandement de l’armée. Les statues sont aujourd’hui de couleur terre mais une observation plus attentive permet de repérer de faibles traces de peinture. On peut donc supposer qu’elles étaient autrefois polychromes.
- La fosse 2 abrite 1 200 guerriers et chevaux dont on peut observer de près les détails complexes. Visages, expressions et vêtements, chacune est unique.
- La dernière fosse, la plus grande, contient 6 000 fantassins en ordre de bataille. Le gigantisme de cet impressionnant parcours ne doit pas nous faire oublier le plus modeste mais tout aussi passionnant musée d’Histoire du Shaanxi. Il détient une collection archéologique parmi les plus importantes au monde (poteries, objets en or et argent, armes, figurines, chars, bouddhas et bronzes datant de la dynastie des Shang…).
Suzhou et Tongli
Célèbre pour son réseau de canaux et de ponts, la ville de Suzhou présente une architecture caractéristique des habitats chinois en bordure de cours d’eau. Nous y visiterons un de ces extraordinaires jardins dont les habitants ont le secret, celui du Maître des Filets. Avant de gagner Shanghai, petit arrêt dans le village d’eau de Tongli, dans la province de Jiangsu, principalement caractérisé par les nombreux ponts qui le traversent et par son réseau de 15 canaux en provenance du Lac homonyme. Le célèbre Jardin Tuisi se trouve au ras de l’eau, avec un étang en son centre. L’architecture traditionnelle des maisons typiques et les ruelles pavées procurent aussi beaucoup de charme au village. Assez inattendu au milieu de ce petit village calme, le musée du sexe de la Chine ancienne. Il est constitué de plus de 1500 pièces réparties par thèmes et assez impressionnantes.
Arts et Vie à Shanghai, histoire et modernité
Notre visite à Shanghai débute par une promenade sur le Bund, boulevard qui longe le fleuve Huangpu avec son mélange d’architecture des années 20 et 30, néo-classique et Art déco. Il rappelle les grandes années durant lesquelles Shanghai était le troisième centre financier du monde. En face, s’élève Pudong, le nouveau quartier à l’architecture futuriste avec ses tours extraordinaires : La Jin Mao qui abrite l’hôtel Hyatt haute de 421 m ou encore celle de la télévision (468 m) et la Shanghai Tower , l’une des plus hautes tours du monde, (632 m).
Enfin, un détour s’impose par le musée de Shanghai, créé en 1952, l’un des plus importants musées d’art chinois au monde et l’un des premiers de haut niveau dans le pays. La collection couvre 33 divisions, contenant près de 1 020 000 articles, dont 140 000 trésors classés. Il aspire à explorer, discuter et exposer différentes perspectives de la culture chinoise ainsi qu’à faciliter la communication culturelle internationale. Collecte, conservation, recherche, expositions et communication, le musée contribue à mettre en relation le public avec les œuvres, l’histoire de l’art et l’éducation artistique.
De Pékin à Shanghai en train.
Voyager entre Pékin et Shanghai par le rail à grande vitesse d’Arts et Vie est l’un des moyens les plus efficaces et les plus confortables de parcourir la Chine. Le trajet, confortable, est une excellente alternative au voyage aérien.
Arts et Vie. Voyages culturels.
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