Le photographe irlandais Daragh Soden revient à Paris avec une exposition aussi saisissante que dérangeante : Ladies & Gentlemen. Présentée au Centre Culturel Irlandais dans le cadre de Photo Saint Germain et de Paris Photo, cette série plonge au cœur de la performance drag pour interroger nos représentations du genre, du pouvoir et du regard artistique.
Une expo’ pertubante
Révélé en 2017 au Festival d’Hyères avec Young Dubliners, Soden s’impose depuis comme une voix singulière de la photographie européenne. Son travail, à la fois documentaire et introspectif, s’attache à explorer la manière dont l’image façonne nos identités. Avec Ladies & Gentlemen, il aborde un univers flamboyant où les paillettes masquent parfois la douleur, et où chaque regard est un acte politique.
À travers des portraits grand format de drag queens, de personnes non binaires ou gender fluid, Soden brouille volontairement les frontières entre masculin et féminin. Le photographe s’interroge : que signifie « performer son genre » ? Peut-on être soi en endossant un rôle ? Et où se situe la vérité du regard ?
Mais Soden ne se contente pas de capturer ses sujets : il s’y implique physiquement. Parfois photographié ligoté, nu ou soumis sous le talon d’une drag queen, il renverse les codes de la domination visuelle. Derrière la provocation se cache une réflexion : le photographe, même vulnérable, garde le contrôle du déclencheur. L’acte photographique devient ainsi un jeu de pouvoir réversible, où l’artiste et le modèle s’échangent les rôles.
L’œuvre ou l’artiste finalement ?
Cette mise en scène questionne la notion d’auteur : qui parle dans l’image ? Le photographe ou le sujet ? Dans certaines œuvres, les modèles eux-mêmes tiennent le déclencheur, inversant radicalement la hiérarchie entre “regardant” et “regardé”. En brouillant cette frontière, Soden pousse le spectateur à s’interroger sur sa propre position : observe-t-il ou est-il observé ?
Le vernissage, le 13 novembre, proposera une rencontre avec l’auteure Henrietta McKervey, une projection du court-métrage expérimental “Daisy: Prophet of the Apocalypse” de Venus Patel, et un after-party avec le musicien Adam Buttimer. Une soirée où art, performance et réflexion se mêleront dans une ambiance libre et inclusive.Entre introspection et provocation, Ladies & Gentlemen explore les paradoxes du regard et la fluidité des identités. En se mettant lui-même en scène, Daragh Soden fait de son œuvre un miroir troublant où chacun, artiste comme spectateur, se retrouve mis à nu.
